여행을 준비할 때 가장 중요한 것 중 하나를 꼽는다면 숙소라고 할 수 있습니다. 고급 호텔이나 리조트는 비용이 부담스럽기에 늘 여행 경비를 절약할 수 있는 적절한 숙소를 찾는 것에 어려움을 겪습니다. 이번 글에서는 세계 여행을 다니며 가격 비교 사이트를 활용하고 대안 숙박 옵션을 고려하며 현지에서 직접 예약하는 방법으로 저렴하게 숙소를 찾는 방법을 공유하고자 합니다.
1. 가격 비교 사이트를 적극 활용하자
저렴한 숙소를 찾기 위해 가장 기본적으로 활용해야 하는 것은 다양한 숙박 예약 플랫폼입니다. 여행을 다니면서 직접 체험한 결과 동일한 숙소라도 사이트마다 가격이 다를 수 있기 때문에 반드시 여러 곳에서 가격을 비교하는 것이 중요합니다. 개인적으로 유럽에서는 Hostelworld, 아시아에서는 Agoda, 북미에서는 Hotels.com이 상대적으로 저렴한 경우가 많았습니다. 특히 Google Hotels을 활용하면 여러 사이트의 가격을 한눈에 비교할 수 있어 더욱 효율적이었습니다. 몇 년 전 태국 방콕에서 숙소를 찾을 때 Agoda에서 예약한 금액보다 현지 사이트에서 검색한 가격이 더 저렴했던 경험이 있습니다. 이처럼 지역별 인기 사이트를 활용하는 것이 유용합니다. 그리고 저렴한 숙소를 사이트에서 찾을 때 신용카드 할인, 신규 가입 프로모션, 회원 전용 할인 등을 적극적으로 찾아보고 쿠폰과 프로모션 코드를 활용하면 숙박비를 더욱 절약할 수 있습니다. 한 번은 일본 도쿄에서 예약할 때 신규 회원 할인으로 15% 저렴하게 예약한 적이 있습니다. 이런 사소한 할인들이 모이면 생각지도 못한 큰 비용 절감 효과를 볼 수 있습니다. 또한 무료 취소 옵션을 활용하는 것도 전략 중 하나인데 예약 후 가격이 변동될 경우 더욱 저렴한 옵션이 나오면 변경할 수 있습니다. 이렇게 숙박을 저렴하게 이용할 수 있는 정보는 여행자 커뮤니티나 SNS 그룹을 활용하면 숙박별, 지역별로 최저가 정보를 알 수 있습니다.
2. 대안 숙박 옵션을 고려하자
호텔이 아닌 다양한 대안 숙박 옵션을 활용하면 여행 경비를 크게 절약할 수 있습니다. 호스텔, 게스트하우스, 에어비앤비, 캠핑장 등은 저렴한 비용으로 숙박할 수 있는 좋은 대안입니다. 개인적으로 가장 인상 깊었던 대안 숙박 경험 중 하나는 포르투갈 리스본에서의 호스텔 체험이었습니다. 도미토리룸을 예약하면 숙박비를 대폭 절약할 수 있었으며 공용 라운지에서 다양한 국적의 여행자들과 어울릴 수 있는 장점이 있습니다. 선택을 할 때 조식을 무료로 제공하는 곳으로 하면 식비도 아낄 수 있습니다. 또한 에어비앤비는 장기 숙박 시 할인율이 무척 높아 더욱 경제적입니다. 한 도시에서 오래 머무를 계획이라면 주 단위 또는 월 단위 할인 옵션을 고려해 보는 것이 좋습니다. 몇년 전 이탈리아 로마에서 한 달간 머물렀던 적이 있었는데 호텔을 이용하는 것보다 에어비앤비를 통해 숙소를 예약하니 30% 이상 저렴하게 숙소를 이용할 수 있었습니다. 그리고 카우치서핑도 추천할 만한 방법입니다. 카우치서핑은 현지인의 집에서 무료로 숙박하며 문화를 직접 경험할 수 있습니다. 독일 베를린에서 카우치서핑을 선택하여 현지 호스트와 함께 머물렀던 적이 있는데 단순히 숙박을 해결하는 것뿐만 아니라 그 지역의 숨은 명소까지 안내받을 수 있어 독일 여행이 더욱 색다르게 느껴졌습니다. 그 외에도 캠핑장이나 수도원 숙박, 농장에서 숙박하며 노동을 제공하는 WWOOF 프로그램을 활용하면 더욱 경제적이면서도 특별한 숙박 경험을 할 수 있습니다.
3. 현지에서 직접 예약하기
여행 준비시 숙소를 선택할 때 온라인 예약이 편리하긴 하지만 때로는 직접 현지에서 숙소를 찾아보는 것이 더 저렴한 경우가 많습니다. 특히 동남아시아나 남미 같은 지역에서는 미리 예약하지 않고 도착 후 직접 숙소를 찾아보는 것이 유리할 때가 많았습니다. 몇 년 전 베트남 하노이를 여행할 때 첫날 숙소만 예약하고 나머지는 현장에서 직접 찾는 전략을 사용했습니다. 현지에서 걸어 다니며 게스트하우스를 방문하고 가격을 협상하니 온라인 예약보다 더 저렴한 가격에 숙박할 수 있었습니다. 장기 숙박을 고려한다면 직접 방문했을 때 추가 할인을 더 받을 가능성이 큽니다. 그리고 로컬 여행사 공항, 버스터미널 근처에서 숙소를 직접 예약하는 것도 좋은 방법입니다. 페루 쿠스코에서 숙소를 구할 때 공항 근처에서 만난 택시 기사가 추천해 준 게스트하우스에서 훨씬 저렴한 가격으로 숙박한 적이 있었습니다. 이런 방식은 여행 성수기가 아닐 때 더욱 효과적입니다. 현지에서 숙소를 방문하면 시설을 직접 확인할 수 있어 사진과 다른 경우를 사전에 미리 차단할 수 있습니다. 몇년 전 인도네시아 발리 여행을 갈 때 온라인 사진만 보고 예약했다가 실제 숙소 상태가 너무 열악해서 당황했던 적이 있었습니다. 이러한 일을 겪은 후에는 직접 숙소를 확인한 후 예약하는 방법을 선호하게 되었습니다. 현장에서 직접 예약하면 추가적인 서비스나 혜택도 더욱 받을 수 있습니다. 몇몇 숙소에서는 현장 예약 고객에게 무료 조식이나 공항 픽업을 제공하기도 합니다. 또한 현지 직원과 직접 소통하면서 주변 관광지나 이동 방법에 대한 유용한 정보를 얻을 수도 있습니다. 한 번은 태국 치앙마이에서 숙소를 직접 방문해 예약했는데, 직원이 근처 맛집과 교통 정보를 친절하게 안내해 줘 더욱 알찬 태국 여행을 할 수 있었습니다. 저렴한 숙소를 찾는 것은 여행 경비를 절약하는 중요한 요소 중 하나입니다. 가격 비교 사이트를 적극 활용하고, 다양한 숙박 옵션을 고려하며 현지에서 직접 예약하는 전략을 병행하면 더욱 저렴하면서도 만족스러운 숙소를 찾을 수 있습니다. 앞으로 이러한 방법을 참고하여 여행 스타일과 목적에 따라 숙박시설을 선택한다면 더욱더 예산을 효율적으로 사용할 수 있을 것입니다.